Столбняк: сразу к врачу!

Еще сравнительно недавно, в первую мировую войну, сотни и тысячи раненых погибали от тяжелого инфекционного заболевания — столбняка. Врачи знали, что такой диагноз равнозначен смертному приговору. Никакие лекарства не снимали резкого напряжения мышц всего тела, не предотвращали судорожные приступы. Иногда эти судороги бывали настолько сильными, что происходил разрыв мышц, перелом костей, вывих суставов. В наиболее тяжелых случаях из-за судорожного спазма дыхательных мышц останавливалось дыхание.

Хотя заболевание это известно человечеству еще со времен Гиппократа, лишь в конце XIX века был найден возбудитель болезни — столбнячная палочка.

В настоящее время свойства этой бактерии хорошо изучены. Ее споры устойчивы к воздействиям внешней среды и сохраняются в почве годы и десятилетия.

Попадая в кишечник животных или человека, где кислород отсутствует, бактерии превращаются в малоустойчивую, так называемую вегетативную форму. Именно эта форма бактерий способна вырабатывать два вида столбнячного яда (токсина). Тетаноспазмин вызывает напряжение мышц и судороги, тетаногемолизин растворяет (гемолизирует) красные кровяные тельца — эритроциты.

Находясь в кишечнике животных или человека, бактерии не приносят организму вреда: ферменты желудка и кишечника разрушают токсин. Но, сам не заболевая, человек может стать бациллоносителем. Выделяясь с испражнениями, палочки попадают в почву, где снова превращаются в споры. Особенно много их в тех районах, где развито животноводство, и там, где почва садов и огородов удобрена навозом.

В желудок животных бактерии могут попасть с луговой травой, сеном, соломой, в организм человека проникают с немытыми овощами и фруктами. Так совершается круговорот возбудителя болезни.

Столбнячные палочки всегда имеются в почве. Но заболевание возникает только в том случае, если эти палочки попадают в рану — резаную, колотую, то есть проникают в организм через поврежденную кожу или слизистые оболочки. Потому-то долгое время врачи считали, что столбняк — спутник войн. Однако это заболевание встречается и в мирное время, особенно среди сельского населения, но, конечно, несоизмеримо реже.

В наше время врачам редко приходится видеть и лечить таких больных. Мы научились предупреждать это заболевание. И все же бывают случаи, когда человек заражается и заболевает столбняком. И чаще всего это происходит из-за собственной беспечности, а порой из-за того, что многие забыли о существовании такой болезни.

Как же происходит заражение?

Весной, летом, осенью, когда начинаются полевые работы, открываются летние стадионы и площадки, человек больше соприкасается с землей, а значит, и подвергается опасности заболевания столбняком. Заражение возможно при травмах, ранениях, ожогах, а иногда даже при уколах колючками акаций и шиповника. Такие случаи заражения очень редки, но надо помнить, что споры столбнячных палочек с пылью, загрязненной испражнениями, могут попадать на листву деревьев и кустарников, на одежду и обувь, на тело человека.

В городах заражение столбняком возможно при уличном и производственном травматизме, если не соблюдаются необходимые правила гигиены и техники безопасности.

Столбняк может протекать в очень тяжелой, тяжелой, средней тяжести и легкой форме. В особенно тяжелой форме он бывает, когда бактерии попадают в организм женщины через раневую поверхность слизистой оболочки матки. Тяжело протекает столбняк и после родов, если их принимают не медицинские работники и в антисанитарных условиях. В таких случаях столбнячная палочка может попасть не только в организм матери, но и ребенка через пуповину. А у новорожденных столбняк протекает так тяжело, что ребенка не всегда удается спасти.

Что же происходит в организме во время заболевания столбняком?

Инкубационный (скрытый) период может быть очень коротким — от одного до четырех дней — или продолжаться до месяца. Чем короче этот период, тем тяжелее болезнь.

Токсин с током крови, а также по нервным волокнам попадает в центральную нервную систему, в частности в спинной мозг. Действуя на особые нервные образования, токсин повышает рефлекторную возбудимость нервных клеток спинного мозга. Поэтому мышцы все время напряжены. И любое внешнее раздражение — свет, шум, прикосновение — вызывает длительные судороги.

Больной жалуется, что ему трудно открывать рот, есть, жевать. На лице появляется и как бы застывает гримаса — сардоническая улыбка. Лоб в морщинах, глаза сужены, углы рта опущены.

Вскоре напряжение распространяется и на другие мышцы тела — затылка, спины, живота, рук, ног. Больной лежит с запрокинутой головой, выгнутой спиной. Такое положение тела врачи называют опистотонусом (от греческих слов «опистен» — назад и «тонос» — напряжение). Опистотонус особенно резко бывает выражен во время судорог, когда человек прикасается к кровати лишь головой и пятками.

Судорожный приступ обычно непродолжителен — от нескольких секунд до одной-двух минут. Приступы могут возникать самопроизвольно или бывают вызваны, как мы уже говорили, ничтожными раздражениями — легким стуком, скрипом приоткрывающейся двери, блеснувшим светом.

Лечить больных столбняком очень трудно, поэтому все внимание должно быть обращено на профилактику этого заболевания. Профилактические прививки надежно предупреждают столбняк. Столбнячная вакцина вводится детям одновременно с дифтерийной и коклюшной, начиная с пяти-шестимесячного возраста до 12 лет. Прививки против столбняка делают и взрослым, особенно работающим в сельских местностях. Нередко такие прививки врачи назначают больным с долго не заживающими язвами, ожогами.

Прививки эффективны и дают многолетний иммунитет, когда их проводят полностью — первые две с интервалом в 30-40 дней (вакцинация), а затем через 9-12 месяцев (ревакцинация). Далее их надо повторять каждые 5-10 лет.

Запомните:

Любое ранение, ссадина, ожог, отморожение могут привести к заболеванию столбняком.

Нельзя оставлять без внимания даже «пустяковые» ранки, если они загрязнены землей. Ведь споры столбнячных палочек настолько устойчивы, что обработка раны йодом не предупреждает заболевания, не убивает бактерий.

Поэтому во всех подобных случаях надо обязательно обратиться к специалистам. Там проведут необходимую обработку раны и, если нужно, введут противостолбнячный анатоксин и противостолбнячную сыворотку.