Декомпрессионная болезнь — заболевание, происходящее, главным образом, из-за быстрого — по сравнению с временем рассыщения — понижения давления вдыхаемой газовой смеси, в результате которого газы (азот, гелий, водород — в зависимости от дыхательной смеси), растворенные в крови и тканях организма, начинают выделяться в виде пузырьков в кровь пострадавшего и разрушать стенки клеток и кровеносных сосудов, блокировать кровоток. При тяжёлой форме декомпрессионная болезнь может привести к параличу или смерти.

Клиническая картина

При кессонной болезни наблюдаются синдромы поражения периферических нервов – невралгии, невропатии, поражение спинного и головного мозга, а также синдромы множественного поражения нервной системы.
Поражение периферических нервов можно считать лёгкой степенью декомпрессионной болезни, которая выражается в таком случае в невралгиях. При поражении спинного мозга прогноз куда более серьёзный, так как заболевание часто ведёт к инвалидизации. После короткого латентного периода аэроэмболия приводит сначала к парастезиям и опоясывающим болям, а далее к спастическим параличам нижних конечностей и расстройствам чувствительности. Поражение спинного мозга сопровождается нарушением функции тазовых органов. При неоказании своевременной помощи параплегия может стать необратимой.
Поражение головного мозга при кессонной болезни редко бывает изолированным. Латентный период при данной форме поражения длится несколько минут, затем появляется головная боль, головокружение, тошнота, рвота. Пациент становится тревожным, развивается адинамия, может наступить потеря сознания. При массивной эмболии может наступить опасное для жизни состояние — острое нарушение мозгового кровообращения.
Множественное поражение нервной системы — наиболее частая форма декомпрессионной болезни. При этом в клинике наблюдается комбинация различных симптомов в зависимости от локализации и выраженности повреждения.

Диагностика

Декомпрессионную болезнь диагностируют на основании характерных жалоб и клинических симптомов, которые появляются после декомпрессии. Обращают внимание на выяснение режима декомпрессии и условий пребывания под повышенным давлением.
Появление кожного зуда, болевых ощущений, синдрома  Меньера, параличей, внезапного коллапса — все это является специфичным при учете предшествующей декомпрессии.
Подтверждает правильность диагноза эффективность повторного помещения пострадавшего в условия повышенного давления (рекомпрессия). Кроме этого, обнаружение на рентгенограммах пузырьков в полостях суставов, синовиальных влагалищах сухожилий, фасциях мышц, а также поражения костей и суставов могут служить диагностическим тестом.
Дифференциальная диагностика основывается на анализе санитарно- производственное характеристики условий труда, профессионального маршрута больного и клинико-рентгенологических признаков заболевания. Необходимо учитывать, что ряд симптомов может напоминать интоксикацию оксидами азота, кислородное отравление, а также костно-суставные изменения посттравматического характера.