Клещи Ixodes persulcatus (распространены преимущественно в Азиатском регионе России) и I. ricinus (распространены преимущественно в Европейском регионе) — переносчики вирусов от животных человеку. Сами клещи заражаются, нападая на больных животных, и затем при повторных кровососаниях способны передавать вирус человеку. Известны также случаи заражения людей пищевым путем, через молоко инфицированных коз, овец, коров, буйволов.

Клиническая картина

Основные клинические признаки: начало острое, появляется озноб, температура тела быстро повышается до 38 — 39 С. Длительность лихорадки от 2 до 14 дней. С первого дня отмечаются головная боль, боли во всем теле, разбитость, тошнота, рвота, нарушение сна. Типичны вялые параличи и парезы шейно-плечевой мускулатуры (симптом свисания головы), поражение черепных нервов, резкая головная боль, напряженность мышц затылка и др. Сознание нарушено, вплоть до бреда. Возможно хроническое прогрессирующее течение заболевания. Период выздоровления может длиться до 2 лет. Развившиеся параличи мышц восстанавливаются частично. Летальность 5 — 10 %. Течение центрально-европейского энцефалита обычно более легкое. Летальность не превышает 0,5 %.

Диагностика

Клещевой энцефалит можно заподозрить на основании: эпидемических данных (посещение лесов, укус клеща), клинических данных (высокая лихорадка, менингеальный синдром, очаговые симптомы). Только по клиническим симптомам диагноз клещевой энцефалит поставить нельзя. Повышение температуры и/или неврологические расстройства после укуса клеща могут быть вызваны другими причинами. При этом эти причины могут быть как связаны (клещевой боррелиоз), так и не связаны с укусом клеща (герпетический энцефалит, гнойный менингит). При этом важно исключить гнойный менингит или герпетический энцефалит, так как эти болезни требуют неотложного специального лечения.