Возбудитель болезни – вирус, сходный по своей биологической характеристике с вирусом западного энцефаломиелита. Имеются лишь некоторые различия в антигенной структуре обоих вирусов.
Вирус восточного энцефаломиелита (энцефалита) отличается высокой вирулентностью. Патогенен для человека, лабораторных, домашних и некоторых видов диких животных. Растет на оболочке развивающихся куриных эмбрионов и в культурах ткани.

Клиническая картина

Начинается остро, с повышения температуры до 39-40° и сильной головной боли. На 2-3-й день болезни развиваются менингеальные признаки болезни, нарушение сознания, эпилептиформные судороги. Могут быть парезы и параличи.
При поражении ствола мозга наступает расстройство дыхания центрального происхождения.
В ликворе – высокий плеоцитоз с преобладанием вначале нейтрофилов, позже – лимфоцитов, повышенное содержание белка. В периферической крови – нейтрофильный гиперлейкоцитоз.

Диагностика

Лабораторная диагностика имеет решающее значение в определении диагноза энцефаломиелита. Она состоит в исследовании крови и ликвора на наличие вируса в остром периоде заболевания. Природа вируса определяется постановкой РСК, РТГА, реакции нейтрализации вируса гомологичными сыворотками