Наиболее часто встречается рак нижней челюсти, рак верхней челюсти, рак нижней губы и языка.  Рак нижней челюсти встречается в 2-3 раза реже, чем верхней. Поражается раком нижней челюсти 21 % общего числа всех больных со злокачественными новообразованиями в возрасте от 40 до 60 лет, в основном мужчины.  Большое значение в возникновении рака имеют механические, химические и термические факторы, длительные раздражения слизистой оболочки десны, хронические воспалительные процессы (пародонтит, остеомиелит, актиномикоз, нагноившиеся кисты). Исходным источником рака нижней челюсти является эпителий десны, челюстных кист, эпителиальные остатки в периодонте. 

Клиническая картина

Рак нижней челюсти чаще всего бывает вторичным, когда он исходит из слизистой оболочки десны и распространяется на альвеолярный отросток. При развитии опухоли из толщи нижнечелюстной кости возникает так называемый центральный рак.
Клинические проявления зависят от места начала малигнизации и направления развития опухоли.
При центральном раке характерны следующие симптомы:
- стреляющие боли в области интактных зубов;
- появление опухолевых грануляций в лунке удаленного зуба (лунка не заживает);
- расшатанность зубов;
- онемение половины нижней губы на стороне поражения;
- деформация нижней челюсти.

Диагностика

Пальпаторно определяется резкая болезненность, возможны кровотечения из раковой язвы. Опухоль, находящаяся в ретромолярной области, при вовлечении в воспаление жевательной, внутренней крыловидной мышцы, вызывает стойкое сведение челюстей. Опухоль переходит на тело, ветвь нижней челюсти и распространяется на дно полости рта, язык, губу или щеку. При этом у больного появляются сильные ноющие или стреляющие боли. Больной не может нормально употреблять пищу, разжевывать ее. У больного развивается кахексия, и он может быстро погибнуть. Метастазы поражают подчелюстные и шейные лимфатические узлы.