Рак языка — чаще всего развивается в средней трети его боковой поверхности (62-70%) и в корне. Значительно реже он возникает на нижней поверхности языка, иногда — на дорсальной поверхности (7%) и кончике языка (3%). Рак корня языка  наблюдается по разным данным в 20 — 40 % случаев. Чаще это плоскоклеточный рак различной дифференцировки. Злокачественные опухоли, исходящие из малых слюнных желез, в языке развиваются примерно в 1,5-3% случаев. В задней части языка иногда возникают злокачественные лимфомы.

Клиническая картина

Первые симптомы рака корня языка проявляются чувством неловкости при глотании. Характерная его особенность — тенденция к быстрому инфильтративному росту и раннему лимфогенному метастазированию (60%). Экзофитная форма роста более характерна для цилиндром и аденокарцином, развивающихся из малых слюнных желез. По мере прогрессирования заболевания нарушается подвижность языка, появляются боли при глотании и поперхивание. Опухоль может инфильтрировать язычные ямки и надгортанник.

Диагностика

Задачей морфологического метода исследования является определение опухолевой принадлежности биопсийного материала, гистологического строения злокачественного новообразования, дифференцировку плоскоклеточного рака, распространенность опухолевой инфильтрации в окружающие ткани, сосуды. Все эти признаки имеют значение для прогнозирования течения заболевания и выбора метода лечения. Цитологический метод имеет особо важное значение для дифференциальной диагностики небольших по размеру опухолей и предопухолевых заболеваний.