Гидроцефалия представляет собой состояние, имеющее множество этиологических факторов. Она возникает вследствие дисбаланса между продукцией и абсорбцией ликвора: абсорбируется меньше ликвора, чем продуцируется. Причиной этого может стать обструктивный процесс в желудочках либо в субарахноидальном пространстве. Реже причиной является истинная гиперпродукция ликвора, как, например, при папилломе ворсинчатого сплетения.  

Клиническая картина

Гидроцефалия традиционно подразделяется на сообщающуюся и несообщающуюся. Эти термины были введены для описания влияния патологических факторов на ликвороциркуляцию. Такое разделение гидроцефалии важно при выборе лечения. К примеру, при наличии сообщающейся гидроцефалии бесполезна вентрикулоскопия третьего желудочка, а при несообщающейся гидроцефалии не будет проку от люмбоперитонеального шунтирования. Возможно, более правильными терминами являются «обструктивная» и «необструктивная» гидроцефалия, хотя почти во всех случаях при гидроцефалии имеются элементы нарушения резорбции ликвора.

Диагностика

Обычная рентгенография черепа позволяет выявить симптом «пальцевых вдавлений » и расхождение швов. По краниограммам можно предположить тип гидроцефалии: например, маленькие размеры задней черепной ямки указывают на стеноз водопровода, а большие размеры — на синдром Денди-Уолкера.  Ультразвуковое исследование помогает оценить степень расширения желудочков мозга и может выявить внутрижелудочко-вое кровоизлияние. Это простое, недорогое исследование, которое можно выполнять у постели больного и которое особенно подходит для недоношенных младенцев с нестабильным клиническим состоянием. Оно может проводиться повторно до тех пор, пока не зарос родничок. Этот метод полезен также для внутриутробной диагностики гидроцефалии
КТ позволяет получить значительно более точное изображение желудочковой системы и обнаружить в ряде случаев внутриже-лудочковые перегородки. Она также выявляет такие сопутствующие аномалии как мальформация Арнольда-Киари. Это исследование особенно полезно при обструктивной гидроцефалии, причиной которой служит опухоль либо сосудистая аномалия. При многокамерности желудочковой системы введение контрастного вещества в различные полости позволяет оценить их сообщаемость.  МРТ должна использоваться в случаях сочетания гидроцефалии с опухолями и сосудистыми мальформациями, а также при многокамерности желудочков.