Столбняк  — зооантропонозное бактериальное острое инфекционное заболевание с контактным механизмом передачи возбудителя, характеризующееся поражением нервной системы и проявляющееся тоническим напряжением скелетной мускулатуры и генерализованными судорогами.
Болеть могут все теплокровные животные, включая человека.
Больной не заразен для окружающих. Эпидемиологических мероприятий в очаге болезни не проводят. Иммунитет после болезни не развивается

Клиническая картина

Общий (генерализованный) столбняк
Различают 4 периода болезни: инкубационный, начальный, разгара и выздоровления.    Инкубационный период при столбняке составляет обычно около 8 дней, но может длиться до нескольких месяцев При генерализации процесса, чем более удален очаг инфекции от ЦНС, тем продолжительнее инкубационный период. Чем короче инкубационный период, тем тяжелее протекает заболевание..
Инкубационный период столбняка новорожденных в среднем от 5 до 14 дней, иногда от нескольких часов до 7 дней.

Диагностика

Диагноз опирается исключительно на клиническую картину. Столбняк маловероятен, если точно известно, что больной получил полноценную вакцинацию и ревакцинацию, и в любом случае, если уровень токсиннейтрализующих антител превышает 0,01 МЕ/мл (однако описаны случаи заболевания лиц, имевших защитный уровень антител). Диагноз столбняка почти не вызывает сомнений при резком повышении тонуса мышц лица сопровождается генерализованными судорогами , в отсутствие ригидности мышц стоп и кистей.