Рак языка — чаще всего развивается в средней трети его боковой поверхности (62-70%) и в корне. Значительно реже он возникает на нижней поверхности языка, иногда — на дорсальной поверхности (7%) и кончике языка (3%). Рак корня языка  наблюдается по разным данным в 20 — 40 % случаев. Чаще это плоскоклеточный рак различной дифференцировки. Злокачественные опухоли, исходящие из малых слюнных желез, в языке развиваются примерно в 1,5-3% случаев. В задней части языка иногда возникают злокачественные лимфомы.

Клиническая картина

Анатомические формы рака органов полости рта отличаются большим разнообразием и не имеют общепризнанной классификации. Чаще всего рак слизистой оболочки полости рта представляет собой плотное экзофитное, легко кровоточащее новообразование или язву с неровным бугристым дном, покрытым серым налетом, и возвышающимися краями, четко отграниченными от окружающих тканей (язвенная форма). Иногда в основании язвы определяется инфильтрат, уходящий в глубину тканей (язвенно-инфильтративная форма). Опухоли с эндофитным типом роста протекают более агрессивно. В клиническом течении рака органов полости рта выделяется три периода развития. Ранний период характеризуется незначительными субъективными непривычными ощущениями уплотнением слизистой оболочки, появлением белого пятна папиллярных новообразований или поверхностной язвы и др. мере развития опухоли происходит ее распад, инфицирование возникают локальные боли различной интенсивности, усиливается саливация, появляется зловонный запах изо рта (развитой период). Для периода запущенности характерно быстрое распространение опухоли на окружающие ткани, приводящее к значительному нарушению функции глотания и речи.

Диагностика

Диагностика включает осмотр и бимануальную пальпацию, ларингоскопию, фиброскопию рото- и носоглотки, рентгенографию лицевого скелета (по показаниям), морфологическую и цитологическую верификацию опухоли, цитологическое исследование пунктата увеличенных лимфатических узлов. В клинический минимум обследования входят рентгенография органов грудной клетки и фиброгастроскопия (высокая вероятность развития синхронного и метахронного поражения слизистой оболочки верхних отделов дыхательного и пищеварительного тракта).  При дифференциальном диагнозе необходимо иметь в виду неспецифические воспалительные процессы, актиномикоз, туберкулезное и сифилитическое поражение слизистой оболочки полости рта, зоб корня языка.